Puţine cărţi au avut impactul internaţional al Lebedelor sălbatice. De la prima sa apariţie, a fost tradusă în treizeci de limbi şi a fost vândută în peste zece milioane de exemplare. Prin intermediul poveştii a trei generaţii de femei din propria-i familie — bunică, mamă şi fiică —, Jung Chang revelează întreaga istorie tragică a Chinei secolului XX.

Bunica lui Jung Chang aparţine generaţiei de la 1900, când fetelor li se mai zdrobeau încă, la vârsta de doi ani, labele picioarelor, pentru ca mersul clătinat, care sugerează neajutorare şi graţie, să le facă dezirabile şi să le favorizeze în găsirea unui soţ sau concubin bogat. Mama, crescută de un tată înţelept în China încă tradiţională, mustind de cultură şi înţelepciune, China imperială, intră de foarte tânără în rândurile partidului comunist, într-o luptă menită, chipurile, să elibereze femeile de această traumatizantă povară a tradiţiei. Trăieşte de la un capăt la altul întreg experimentul comunist, în calitate de activist de frunte al partidului, concomitent opresiv şi autoopresiv, şi în principal sinistra revoluţie culturală iniţiată de soţia lui Mao cu acordul acestuia, cu toate consecinţele ei: autodemascările, munca brută, bătăile în public, teroarea exercitată de copiii deveniţi educatori ai profesorilor lor, exilul în Himalaya. Fiica, îndurând şi participând şi ea la etapa finală a acestui coşmar, reuşeşte să plece din ţară la vârsta de douăzeci şi ceva de ani. 

O poveste de o extraordinară cruzime şi eroism, Lebedele sălbatice este, totodată, o importantă lucrare de istorie şi un document uman remarcabil. Cartea ne prezintă o lume simultan exotică, poetică şi straniu familiară prin efectul uniformizator al flagelului ideologic care ne-a lovit deopotrivă, români şi chinezi, în întunecatul secol XX.

Prezentare autor

Jung Chang s-a născut la Yibin, în provincia Sichuan, din China, în 1952. A făcut parte pentru scurtă vreme din Gărzile roşii (agenţi ai revoluţiei culturale), la vârsta de 14 ani. A lucrat în agricultură, apoi ca „doctor desculţ“, ca oţelar şi electrician înainte de a deveni studentă la engleză şi mai târziu asistentă la facultatea din Sichuan. A plecat din China în 1978, cu o bursă. A obţinut o diplomă în lingvistică, fiind prima persoană din China care a obţinut un doctorat într-o universitate britanică.

Împreună cu soţul ei, Jon Halliday, a scris o biografie a lui Mao Tze Dong, care a apărut în 2005.

Lebedele sălbatice a câştigat NCR Book Award şi British Book of the Year Award (1994), un premiu acordat, printre alţii, şi lui Ian McEwan, J.K. Rowling, Dan Brown şi Helen Fielding. Cartea s-a bucurat de o primire elogioasă în toată presa londoneză şi s-a vândut în peste 10 milioane de exemplare în lumea întreagă.