Scopul principal al acestei cărţi nu este acela de a discuta problemele responsabilităţii colective şi ale purificării etnice sau rasiale. Scopul este mai degrabă de a analiza diferitele faţete ale rezistenţei şi ale colaboraţionismului din timpul războiului şi de asemenea, într-o mare măsură, de a trata diferitele aspecte ale răsplăţii judiciare postbelice. Cu alte cuvinte, cei ce au contribuit la această carte analizează în principal acţiunile indivizilor care au putut să facă alegeri politice în timpul războiului şi au putut, prin urmare, fi judecaţi personal după război pentru acţiunile lor. Procedurile judiciare postbelice, care ocupă cea mai mare parte a acestei cărţi, au inclus un număr uimitor de forme. Cele mai cunoscute dintre toate au fost procesele conduse de Tribunalul Militar Internaţional de la Nürnberg. Au fost stabilite principii majore în dreptul internaţional, cum ar fi ameninţarea cu pedepsirea indivizilor şi a instituţiilor angajate în plănuirea, pregătirea, iniţierea şi purtarea unui război de agresiune.

István Deák, profesor de Istorie la Columbia University, s-a născut în Ungaria. Printre lucrările lui, se numără Weimar Germany's Left-Wing Intellectuals (Berkeley, Calif., 1968); The Lawful Revolution: Louis Kossuth and the Hungarians, 1848-1849 (New York, 1979), şi Beyond Nationalism: A Social and Political History of the Habsburg Officer Corps (New York, 1990). István Deák a publicat lucrări despre: revoluţiile de la 1848; primul război mondial în Europa Centrală; ascensiunea fascismului; colaboraţionism şi rezistenţă în Europa în timpul celui de-al doilea război mondial; şi justiţia politică postbelică.

Jan T. Gross, profesor de Ştiinţe politice şi Studii europene la New York University, este autor, printre altele, al lucrărilor: Polish Society under German Occupation, General Gouvernement, 1939-1944 (Princeton, 1979) şi Revolution from Abroad: Soviet Conquest of Poland's Western Ukraine and Western Belorussia (Princeton, 1988).

Tony Judt este director al Remarque Institute, New York University. Printre publicaţiile sale se numără Marxism and the French Left (New York, 1986); Resistance and Revolution in Mediterranean Europe (Londra-New York, 1989); Past Imperfect: French Intellectuals 1944-1956 (Berkeley, Calif., 1992); Grand Illusion: An Essay on Europe (New York, 1996); şi The Burden of Responsability: Blum, Camus, Aron, and the French Twentieth Century (Chicago, 1998).